貼標機的工作原理是紙箱在傳送帶上以穩定的速度向貼標機傳送。機械上的固定裝置將紙箱之間分開一個固定的距離，并推動紙箱沿傳送帶的方向前進貼標機的機械系統包括一個驅動輪，一個貼標輪和一個卷軸。驅動輪間歇性地拖動標簽帶運動，標簽帶從卷軸中被拉出，同時經過貼標輪貼標輪會將標簽帶壓在紙箱上。在卷軸上采用了開環的位移控制，用來保持標簽帶的張力因為標簽在標簽帶上是彼此緊密相連的，所以標簽帶必須不斷起停。標簽是在貼標輪與紙箱移動速度相同的情況下被貼在紙箱上的。當傳送帶到達了某個特定的位置時，標簽帶驅動輪會加速到與傳送帶匹配的速度，貼上標簽后，再減速到停止。由于標簽帶有可能會產生滑動，所以它上面有登記標志，用來保證每一張標簽都被正確地放置。登記標志通過一個傳感器來讀取，在標簽帶減速階段，驅動輪會重新調整位置以修正標簽帶上的任何位置錯誤。